Duurzaam Reizen 

Duurzaam toerisme is een term die van toepassing is op allerlei vormen van toerisme, zoals zon- en strandtoerisme, avontuurlijke rondreizen, stedentoerisme en ecotoerisme. Om al deze uitingen van toerisme ‘duurzaam’ te maken, is het belangrijk dat er rekening wordt gehouden met de lange termijn effecten die toeristische activiteiten kunnen hebben op het milieu, de cultuur en de economie van het gastland. De negatieve effecten – zoals milieuvervuiling, vernieling van monumenten en aantasting van een sociaal-culturele omgeving – dienen in ieder geval zoveel mogelijk te worden teruggedrongen. Bovendien moeten de positieve effecten van het toerisme voor het gastland zoveel mogelijk worden gestimuleerd.

People, Planet en Profit

Er zijn verschillende manieren om de belangen van het gastland te benoemen. In samenhang met duurzaam toerisme spreekt men wel van ‘People, Planet en Profit’, een term uit de Engelse taal die de laatste jaren ook in Nederland en België aardig ingeburgerd is geraakt.

People staat voor sociaal-culturele belangen:
respect voor de lokale gebruiken; instandhouding van de cultuur (zoals monumenten, traditionele middelen van bestaan en culturele uitingen); participatie (dat wil zeggen dat de lokale bevolking inspraak heeft in de ontwikkeling van toeristische structuren); respect voor mensenrechten; aandacht voor kwetsbare groepen (onder andere vrouwen, kinderen, inheemse volkeren, religieuze minderheden); culturele uitwisseling tussen gastbevolking en toeristen.

Planet staat voor milieubelangen:
behoud van natuurlijke hulpbronnen; bescherming van flora en fauna; minimaliseren van de negatieve impact op de natuur, het klimaat en mondiale ecosystemen.

Profit staat voor economische belangen:
Inkomsten uit toerisme komen ten goede aan de lokale bevolking; toeristische voorzieningen blijven in handen van de lokale bevolking; de toeristensector draagt bij aan de werkgelegenheid (bijvoorbeeld gidsen, leveranciers van goederen aan de toeristensector); de kwaliteit van banen en arbeidsomstandigheden in de sector dienen te worden bewaakt.

Duurzaam toerisme draait om de belangen van het gastland en een uitwisseling van culturen. Voor toeristen betekent dit dat er van hen een bepaald gedrag wordt verwacht waarin ze tegemoet komen aan die verschillende belangen van het land. Daarbij kun je onderscheid maken tussen noodzakelijk en wenselijk gedrag. Bepaald gedrag is noodzakelijk als er sprake is van wettelijke voorschriften (bijvoorbeeld seksueel contact met minderjarigen is strafbaar), belangrijke culturele of religieuze voorschriften (bijvoorbeeld schoenen uit en hoofd bedekken bij bezoek aan moskee), of specifieke dwingende omstandigheden (bijvoorbeeld waterrantsoen in een gebied dat met droogte te kampen heeft).

De toeristensector verbruikt erg veel water. Een wc met spoelbak en zo mogelijk dagelijks een douche behoren tot de wensen van toeristen, een zwembad staat hoog op het verlanglijstje. Maar hier is wel erg veel voor nodig. Daarnaast wordt er veel water gebruikt voor schoonmaak en om tuinen rond hotels te besproeien. Er is extreem veel water nodig om een golfcourse groen te houden. Het totale waterverbruik door toeristen is vaak tientallen malen hoger dat het waterverbruik van de locale bevolking. Juist op plaatsen waar een ver ontwikkelde toeristeninfrastructuur bestaat – zoals in de landen rond de Middellandse Zee – is dit het geval, maar de meeste toeristen hebben hier geen weet van.

Als er sprake is van een tekort aan schoon water is het van belang actief mee te werken aan waterbesparende maatregelen en deze te respecteren. Korter douchen is een effectieve manier om water te besparen. Gebruik in de natuur zoveel mogelijk (meegebrachte) biologisch afbreekbare zeep, zowel voor badderen in een meertje of rivier, als voor het doen van wasjes in open water. Hiermee voorkom je dat er milieubelastende stoffen in de natuur terecht komen. Dit water kan immers drinkwater zijn voor mensen en dieren.