Fes

De oudste koningsstad van Marokko heeft een groot aantal historische monumenten en drie grote wijken: Fes el-Bali (oude Fes), Fes el-Jedid (nieuwe stad) en de nieuwe stad. Deze stad wordt sinds jaar en dag beschouwd als het centrum van de islam en hoge cultuur in Marokko. De medina, sinds 1980 door Unesco geclassificeerd als werelderfgoed, heeft een doolhof aan straatjes. Je vindt er fruittentjes, nijverheidsateliers, veelkleurige soeks en meesterwerken van Arabisch-Andalusische architectuur. Fes is een stad van contrasten: aan de ene kant verankerd in het verleden, aan de andere kant enorm levendig en modern. 

Dar Batha

Madrasa de Attarin

Verfbaden

De oude binnenstad van Fes is een van de laatste centra van de middeleeuwse beschaving. Er staan talloze moskeeën, madrasa’s (Koranscholen) en paleizen en er worden eeuwenoude ambachten uitgeoefend. Als u door de straten slentert, ziet u aloude gebruiken zij aan zij bestaan met de moderne wereld – een niet ongewoon tafereel is een oude man die een ezeltje voort leidt dat een lading coka-cola torst.

Moulay Isdriss I stichtte Madinat Fas in de jaren 790, maar het was zijn zoon Idriss II die er een grootse Arabische stad van maakte, met moslims uit Cordoba in de Andalusische wijk, Tunesische Arabieren in de Kairouanese wijk en daarnaast een joodse gemeenschap. Zonder de wereldse stadscultuur van deze buitenlanders had Fes misschien wel nooit zo’n grandeur ontwikkeld. Aan het eind van de 11e eeuw verenigde de Almoravidische prins Youssef ben Tachfine de twee stadsdelen binnen de muren. De stad bloeide verder op onder de Almohaden en beleefde haar gouden eeuw in de 13e en 14e eeuw onder de Mereniden, die in de 13e eeuw Fes el-Jedid aanlegden voor het imposante koninklijk paleis en bijbehorend park. Daarnaast moest het als bestuurlijk centrum van fes dienen. Het koninklijk paleis is indrukwekkend, met enorme bronzen deuren, versierd met pleisterwerk, zellige en kalligrafie langs de rand. Het hele terrein, ca. 40 hectare, wordt omgeven door hoge muren.

Fes festival

Fes, de culturele en religieuze hoofdstad van Marokko, is een passende plek voor het jaarlijkse Wereldfestival religieuze muziek, dat begin juni wordt gehouden. Het festival is een initiatief van de soefi-geleerde dr. Faouzi Skali, de organisatie is in handen van Fes Saiss, een vereniging die ijvert voor het behoud van het historische en culturele erfgoed van de stad. Het evenement trekt religieuze zangers van wereldklasse van vele nationaliteiten en geloofsrichtingen, van de wervelende derwisjen uit Turkije tot gospelkoren uit Harlem. Een deel van het festival, dat bekend staat als de ‘soefi-avonden’, is aan soefimuziek uit heel Marokko (en elders) gewijd, onder andere aan de trance opwekkende muziek van de Aissawa- en de Hamaacha-broederschap, twee bekende Soefibroederschappen uit de omgeving van Fes. Het festival is niet alleen op muziek gericht, maar ook op de uitwisseling van ideeën. Naar aanleiding van tentoonstellingen en conferenties zijn er ’s morgens ontmoetingen tussen mensen van verschillende geloofsovertuigingen, waarbij geestelijke onderwerpen worden besproken.