Marrakech

Muur van Marrakech

Marrakech ligt aan de voet van het reusachtige Atlasgebergte en is net als Fes, Meknes en Rabat een koningsstad, en het vormt samen met Fes, de 250 jaar eerder gestichte concurrent, het historische hart van Marokko. Het land dankt zijn naam aan deze stad (Marrakush in het Arabisch). De ligging is ideaal want je zit halverwege de Atlantische Oceaan en de Sahara. Deze strategische positie verklaart waarom de stad gedurende meerdere eeuwen een overheersende rol kon spelen en als zuidelijke hoofdstad werd beschouwd van Marokko. De Almoravische veroveraar Yousseg ben Tachfine stichtte Marrakech rond 1070. Volgens de legende at hij zoveel dadels dat hij een palmbos, de Palmeraie, aanlegde – en nu nog pronkt Marrakech met de mooiste tuinen.

Menara paviljoen, gebouwd in 1886

Straattafereel in Marrakech

In Marrakech (ook wel de ‘Parel van het Zuiden’ genoemd) begint het zuiden van Marokko. De sfeer, de kleuren en het klimaat maken duidelijk dat de woestijn niet veraf is. Een legende zegt dat toen men de Koutoubiamoskee optrok in het hart van de stad, deze zo fel bloedde dat alle muren van de huizen rood kleurden. Dit is het beroemdste religieuze bouwwerk van de Almohaden. De bouw ervan begon in 1158 onder Sultan Abd el-Moumen, en het werd voltooid door zijn kleinzoon Yacoub el –Mansour (1184-99). De moskee heeft zeventien lengteschepen en een parallel aan de kibla (gebedsrichting) verlopend dwarsschip. De sober gehouden, met de Romaanse stijl vergelijkbare, stenen ornamentiek aan de buitenkant van de minaret laat geen vermoedens rijzen over het schitterende interieur, met name dat van de mihrab (gebedsnis). De minaret (toren) stond model voor de Giralda in Sevilla en de toren van Hassan in Rabat. 

Jardin Majorelle

Plein Jemaa-el-Fna

In het hart van de stad ligt het beroemde plein Djemaa el Fna, een centrum vol vermaak voor zowel toeristen als Marrakchis, vooral na zonsondergang. Erachter ligt de medina, een wirwar van straatjes en souks, omringd door dikke muren van moddersteen. Het is één van de meest bijzondere ontmoetingsplaatsen ter wereld. Overdag is het een slaperige doorgang naar de souks. Als het donker wordt begint het spektakel, wanneer de bevolking en bezoekers bijeenkomen om te luisteren naar oude vertellingen van verhalenvertellers, hun toekomst laten voorspellen of bij de kruidendokters een recept voor een toverdrankje halen. Dit openluchttheater en –restaurant is zo uniek dat de Unesco er een nieuwe categorie voor moest bedenken. Het is nu de eerste ‘Immateriële Erfenis van de Mensheid’.

Excursiemogelijkheden:   Historisch Marrakech (halve dag): Bezoek aan de beroemde Koutoubia moskee waar u prachtige foto’s kunt maken. Deze moskee met de zeventig meter hoge minaret (toren) is geheel in Moorse stijl gedecoreerd. Daarna worden het  Bahia Paleis met de Saadische tombes en het Dar Si Saidmuseum bezocht. Tenslotte kunt u, onder het genot van een glaasje Marokkaanse muntthee, zien hoe koperwerk en tapijten met de hand gemaakt worden bij het centrum van kunst en handwerk.   De tuinen van Marrakech (halve dag): Tijdens deze excursie bezoekt u een aantal prachtig aangelegde tuinen, waaronder de tuin Majorelle, het Menara paviljoen in de 88 ha grote olijfgaard, en de Agdaltuinen.

Toren Moskee Koutoubia in Marrakech

Bezoek aan de souk van Marrakech (halve dag)

Achter het beroemde plein Djemaa El Fna bevinden zich de souks van Marrakech. Deze souks zijn een feest voor de zintuigen; de doolhof van straatjes en steegjes met de mengeling van mensen, de veelheid aan koopwaar, de kleuren, de geuren en het spel van licht en schaduw door het dak kunnen overweldigend zijn. In de kleine zijsteegjes maken en verkopen handwerkslieden hun producten in hun kleine werkplaatsen.

Vallei van Ourika (dagtocht)
 
Tocht door het prachtige Hoge Atlasgebergte naar de schitterende vallei van Ourika, een juweeltje van een vallei waar vele kleine Berberdorpjes te vinden zijn. Hier kunt u een echte Berbermarkt bezoeken welke druk bezocht wordt door de locale bevolking, en vervolgens kunt u een wandeling maken langs de oever van de OUED OURIKA (rivier van Ourika).