Rabat

Rabat

RabatMausoleum
Mausoleum

Rabat, de hoofdstad van Marokko en de meest recente koningsstad, heeft minder historische bouwwerken dat Fes, Meknes en Marrakech, maar is niettemin een aantrekkelijke stad, met een mooie Medina en Kasbah, en vele goede restaurants. Met lanen met bomen erlangs, openbare tuinen en vredige woonwijken ademt de stad een sfeer van elegantie en het goede leven uit. Het is een rustige, tolerante en verwesterse stad, met een provinciaals gevoel. Aan de overkant van de rivier ligt Salé, een voormalig kapersnest. De tweelingstad Rabat-Salé telt ongeveer 1,5 miljoen inwoners.

Geschiedenis:

Rabat is in de 10e eeuw gesticht, vlakbij de ruïnes van de Fenicische – en later Romeinse – havenstad Sala Colonia aan de monding van de Oued Bou Regreg. Deze eerste Ribat (islamitische militaire gemeenschap) werd later de hoofdstad van de 12e eeuwse Almohadische veroveraar Yacoub el Mansour, die over een gebied heerste dat zich uitstrekte van Tunesië tot Noord-Spanje. In Ribat el Fath (‘Fort van de Overwinning’) verzamelden zijn legers zich; ze bivakkeerden aan de voet van de 5 km lange stadsmuur.
Na de dood van Yaboub nam het belang van Rabat af; pas in 1912 maakten de Fransen van Rabat hun koloniale hoofdstad. Ze lieten de medina met rust, maar bouwden een Ville Nouvelle (nieuwe stad) met brede lanen en woonwijken.

Chellah

Deze lang geleden verlaten Romeinse stad werd in de 13e eeuw onder de Mereniden een begraafplaats. De entree naar het ommuurde gebied is een adembenemende Merenidische poort die wordt geflankeerd door twee torens. De Romeinse ruïnes staan aan de linkerkant, terwijl een pad aan de rechterkant naar de moslimtomben en moskeeën leidt in een overwoekerde tuin vol vijgenbomen, olijftakken en wilde bloemen.

De Kasbah

De ingang naar de Kasbah is de schitterende goed geproportioneerde Porte des Oudayas, eind 12e eeuw gebouwd door Yacoub el Mansour. Midden in dit witgeschilderde dorp, in het 17e eeuwse paleis dat gebouwd is door Moulay Ismail staat het Oudaya Museum dat een prachtige collectie Marokkaanse kunst en handwerk bezit. Al even mooi is de Andalusische tuin van het paleis, die vol staat met citroenbomen, cipressen, dadelpalmen en bloemen.

Mausoleums van Mohammed V en Hassan II

Een veld vol pilaren en een onvoltooide minaret is alles wat over is van de enorme Hassan Moskee. De toren maakt nu een gedrongen indruk, maar als hij voltooid zou zijn tot de geplande 81m zou hij er veel slanker uit hebben gezien. Niettemin behoort hij tot een van de opmerkelijkste staaltjes van bouwkunst in Marokko, niet in het minst vanwege de harmonieuze geometrische versieringen en de fraaie okerkleurige steen die is gebruikt. Aan de andere kant van de zuilenrijen liggen de witmarmeren mausoleums van Mohammed V en zijn zoon Hassan II (vader van de huidige koning Mohammed VI) – allebei opgetrokken in een uiterst bewerkelijke, maar weinig geïnspireerde bouwstijl die al ongeveer 400 jaar onveranderd is gebleven.

Het koninklijk Paleis

Het is een modern paleis dat gelegen is in een stad ‘binnen’ de stad. Het is toegankelijk via een poort. Hier bevindt zich ook het kantoor van de premier, en het Ministerie van Godsdienstzaken. Er wonen ca 2000 mensen op het terrein, onder wie veel leden van de Alaouïtische Koninklijke familie, de paleisbedienden, een regiment wachters en cavalerie. Het complex omvat ook een moskee.